四等国

四等国 est le mot désignant le système confucéen de la Chine antique, connu en Japonais sous le nom de 士農工商 (shinoukoushou).
士 (shi) représente les lettrés, 農 (nou) les paysans, 工 (kou) les artisans et 商 les marchands.

Ce système était utilisé à la Cour de Heian puis abandonné avec la montée des guerriers. Il n'a été ressorti que lors du Shogunat des Tokugawa (ère d'Edo). Le but était d'asseoir leur système et faire en sorte que chacun ait une place précise dans la Société. Le problème étant que les personnes à la tête du pays n'étaient plus les gens de la Cour mais les guerriers. Ainsi 士 (shi) désigna les guerriers (qu'on poussa d'ailleurs vers les études de lettres). Ce système était cependant archaïque et n'avait plus sa place puisque les catégories sociales s'étaient énormément développées et n'entraient plus dans ces cases.
Ce système fut abandonné avec la restauration de Meiji. Mais il marque encore beaucoup le Japon, d'où ce 四等国 (yontoukoku) : pays des quatre castes/classes.